Het programma
Van de steengroeve naar de ovens
Je gids neemt je eerst mee naar de oude steengroeve. Hier ontgonnen ongeveer vijftig arbeiders de kalksteen met pikhouwelen en dynamietstaven. Het gesteente werd vervolgens met paardenkarren en lieren naar de ovenopeningen vervoerd. Onderweg van de steengroeve naar de ovens laat je gids je de overblijfselen van deze installaties zien. De route stelt je in staat om elke fase van het productieproces te begrijpen en de overgang van grondstof naar kalk te volgen. Het is een eenvoudige manier om de geschiedenis van de site te leren kennen.
Een bewaard gebleven industrieel erfgoed
De Benet kalkovens vormen een zeldzaam erfgoed dat bestaat uit het ovengebouw, een aangrenzende tunnel onder een oude spoorlijn en een voormalige zeefmolen.
In het midden staat het ovengebouw, een monument in Vauban-stijl. Het bestaat uit 3 ovens van indrukwekkende afmetingen, 20 meter hoog, 25 meter lang en 14 meter breed. De site, die sinds 1994 beschermd is als Historisch Monument, bewaart de zichtbare sporen van een activiteit die tot het begin van de jaren 1980 een blijvende impact had op de regio. Het maakt nu deel uit van een restauratiecampagne van de Fondation du Patrimoine.
De 50 meter lange tunnel vormde een veilige route over het terrein naar de steengroeve.
In de blutterij, het laatste zichtbare gebouw dat nu gedeeltelijk is omgebouwd tot museum, werd ongebluste kalk vermalen, geweekt en gekoeld, in zakken gedaan en per spoor of vrachtwagen vervoerd.
Een geschiedenis verbonden met Faymoreau
Tijdens het bezoek onthult de site zijn connecties met de mijnen van Faymoreau en de oude spoorlijn. De steenkool die in de kolenvelden werd gewonnen, kwam per trein aan en werd gebruikt om de ovens te stoken, wat licht werpt op de industriële organisatie van die tijd. De kalk die in Benet werd geproduceerd, werd vervolgens verkocht voor gebruik in de landbouw als bodemverbeteraar, voor de oesterkweek en voor het schoonmaken van de muren in stallen en kippenhokken. Hier kan erfgoed worden gezien als een netwerk.
